《诗经》里的《葛覃》与《关雎》互为表里：《关雎》谓“求妇”；《葛覃》谓“择妇”。
孔子编“诗三百”，何以重于男女情事？盖因“君子之道，造端于夫妇。”有“求妇之心”，才有“择妇之道”；有“择妇之道”，才讲“夫妇之礼”；有夫妇，才有生民；有生民，才有民生。男女之事，民生之开端，“食色性也。”不可不重视！
《毛诗序》曰：“《葛覃》，后妃之本也。”后妃，即正妻。先秦诸国的正妻，一方面是君主配偶；另一方面起到各国间外交联络、稳固的作用。先秦时期，刚登基的新君，国政不稳。最先要做得事，就有娶后妃。即是以婚姻外交手段，与他国结盟，以此巩固政权。
“后妃之本”的“本”，即本分。若后妃不本分，在当时，容易在婆家和娘家造成祸乱。《左传》记载，向姜（向国公主）在夫家（莒国）不安分，且私自回到向国，从而引发莒向两国的战争。对于今天人来说可能是私事，对于当时而言，则是一场外交事故。所以慎之又慎。
何为后妃之本，落到生活层面就是女红。服饰，既当时礼节外显下的最高体现，同时，也充满了生活智慧。譬如，后妃要为新登基的丈夫，织冕下的“充耳”，以此诫勉丈夫在老臣面前要懂忍耐；平妇则为丈夫制衣裳，以此赢得社交的体面。这篇《葛覃》说的就是，后妃在出嫁前的一些教养。
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葛覃
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。
葛之覃兮：即葛的藤曼；施于中谷：施通移，葛的藤曼生长速度很快已经长到山谷之中；维叶萋萋：维，发语词；叶：枝叶；萋萋：茂盛的样子。这一段讲，春日，葛的藤曼生长茂盛。表现待嫁女主此刻情思，也如葛覃之疯长。
黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
黄鸟于飞：黄鸟，指时间：二月。典出《夏小正》。暗指：女子为未婚夫制作葛布，生怕误了最好的制作时间。思春女子的急迫之心，跃然纸上。集于灌木：集，止。黄鸟停歇在灌木上。与前文相比，这是发于情，止于礼。其鸣喈喈：喈喈，表和洽。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。
是刈是濩，为絺为綌，服之无斁。
是刈是濩：刈：割；濩：煮；为絺为綌：絺：细的葛纤维织的布；綌：粗的葛纤维织的布。服之无斁：斁：厌恶。这一句是未婚妻在为未婚夫制作葛布衣的过程。“服之无斁”：葛布衣，穿之不会因为汗，粘在身上。这里喻夫妻之道，一如夏日穿葛，虽然亲密，彼此也有边界感，才能长久。
言告师氏，言告言归。
言告师氏：言：我。师氏：保姆和傅姆。氏族里五十岁老妇，丧偶或离异，未再嫁，因为有生活经验和相关礼仪教学经验，从而安排来照顾、指导女主的生活。此两姆作为陪嫁，也是未来夫妻生活，家庭生活里“润滑剂”，起到调节矛盾的作用。言告言归：未婚妻告诉保姆和傅姆，要回去了。去哪？待会说。
薄污我私，薄澣我衣。
薄污我私：污，用手洗去污渍；私：小物件的衣服；薄澣我衣：澣：用脚踩着泡；衣：礼服。礼服，不能洗，只能泡的。因为礼服大，只能用脚踩在水里泡。先秦嫁女，男主不迎女方，女方先和陪嫁，住进男方安排客栈里，待洗去风尘。男方再来接应。
害澣害否？归宁父母。
害澣害否：害：何；否：不洗。哪些要泡洗哪些不要；归宁父母：归宁的意思与今日不同。古代女子成家叫嫁归，嫁就是归，女子在娘家叫寄，回婆家为归。这里是讲，有个好婆家，父母安心，即归宁父母。
